L'EAU
Quand l'eau est-elle potable : à quoi faut-il faire attention lorsqu'on veut remplir sa gourde d'eau de source naturelle en cours de randonnée ?
Qui s'écoule d'un ruisseau de montagne ou d'un abreuvoir au bas d'un alpage peut sembler limpide, mais cela ne signifie absolument pas qu'elle est potable. Des micro-organismes tels que la bactérie E-Coli, la salmonelle, le ténia du renard ou encore le norovirus peuvent contaminer l'eau par le biais d'excréments ou de cadavres d'animaux.
Si vous ne disposez d'aucun des moyens techniques mentionnés ci-dessous, cherchez au moins une source d'eau bien éloignée (ou en amont) des pâturages et des habitations. Les eaux stagnantes sont à proscrire.
Ce n'est pas une garantie de pureté, mais en règle générale : plus l'eau s'écoule rapidement, plus elle est froide et claire, plus elle a de chances d'être exempte d'agents pathogènes dangereux.
Comment purifier l'eau en montagne ?
La solution la plus connue (et très efficace) est certainement de la faire bouillir. Mais cela demande du temps et du matériel, et les particules en suspension ne sont pas éliminées.
Les minuscules particules en suspension (sable, poudre de roche, limon) qui troublent l'eau sont généralement inoffensives, mais ne doivent pas être consommées en grande quantité ou sur une longue période. Elles peuvent être éliminées par des filtres mécaniques. Un filtre au charbon actif élimine même les produits chimiques tels que les pesticides ou le chlore, et les filtres en céramique dont les pores sont particulièrement petits éliminent également les bactéries et les parasites protozoaires. Il existe des filtres compacts et très pratiques, mais ils n'offrent aucune protection contre les minuscules virus. Les modèles qui filtrent également les virus les plus petits sont nettement plus encombrants, plus lourds et plus chers.
Les virus et les bactéries peuvent être détruits par un traitement aux UV. Les stérilisateurs à piles ne peuvent toutefois rien faire contre les particules en suspension.
Le traitement de l'eau avec des pastilles chimiques est particulièrement facile et simple. Mais il faut s'armer de patience : L'élimination des micro-organismes prend du temps et la chimie ne peut rien contre les particules en suspension.
